Bugs er våre evige naboer. For hver person på jorden er det omtrent 1,4 milliarder insekter, fra de minste midd til enorme pinnedyr.
Mange av disse virvelløse dyrene er gunstige for mennesker, spesielt de som støtter sunn jord og planter. Honningbier, for eksempel, bestøver avlinger verdt 15 milliarder dollar i USA hvert år, som inkluderer 130 typer frukt, nøtter og grønnsaker, ifølge US Department of Agriculture (USDA).
Imidlertid liker mange arter å besøke kjøkkenet og hagene våre, som maur, kakerlakker og melbugs. Å holde dem unna er en utfordring, spesielt når man prøver å finne en mer naturlig tilnærming til skadedyrbekjempelse.
Så C&EN spurte noen eksperter om kjemikalier som er bevist å drepe eller avskrekke inntrengere i husholdninger uten å skade miljøet-eller oss selv.
Borsyre
Borsyre er et uorganisk stoff som naturlig forekommer i sjøvann og i spormengder i enkelte naturlige matvarer, inkludert epler og peanøtter, sier Ameya Gondhalekar, Sapp førsteamanuensis i urban entomologi ved University of Florida. Typen som brukes til å kontrollere insekter er laget av utvunnede råvarer eller mineraler; for eksempel er boraks et pulveraktig eller granulært stoff som inneholder elementene bor, natrium og oksygen samt vann.
Å plassere små mengder borsyre i-uveis-steder, for eksempel under kjøleskapet, er effektivt til å drepe kakerlakker, sier Gondhalekar. Tyske kakerlakker er en utbredt art som kan bære smittsomme bakterier, som f.eksSalmonellaogEscherichia coli.
Kakerlakker er kresne groomere, og hvis insektene møter borsyre, vil de til slutt slikke den av seg. Kjemikaliet skader mellomtarmen deres, og får dem til å sulte til slutt.
Borsyre kan være skadelig hvis den inhaleres eller svelges i store mengder, spesielt for barn og kjæledyr, og derfor bør kjemikaliet brukes sparsomt og i lite-trafikerte områder i hjemmet.
Sitrus olje
Sitrusolje inneholder limonen og linalool, aromatiske forbindelser som har utviklet seg for å beskytte planter mot skadelige insekter, inkludert bladlus og midd.
Disse forbindelsene er klassifisert som terpener, og skader insektenes nervesystem, forstyrrer fordøyelsen deres, forsinker forpupping og mer (Heliyon2024, DOI: 10.1016/j.heliyon.2024.e39120).
Sitrusolje er et potent og giftig verktøy mot maur, sier biologiprofessor Joshua King ved University of Central Florida. Forskning viser at det reduserer maurens evne til å søke, samt reduserer en kolonis sannsynlighet for å overleve.
King laget også en ikke-sprøytemiddelmetode for å kontrollere invasive brannmaur i det sørlige USA, spesielt den røde importerte brannmauren,Solenopsis invicta, hvis brodd kan forårsake smertefulle og noen ganger alvorlige reaksjoner hos mennesker og kan skade dyrelivet. De kan også skade gårdsutstyr og spise avlinger.
Kalt Antheater, Kings maskin injiserer målrettede mengder kokende vann inn i brannmaurhauger, og ødelegger haugene og maurene uten å skade landskapet.
"Vi bruker det i landbruksmiljøer og [i] dyrevern, der plantevernmidler ikke er et alternativ, og det er veldig effektivt," sier King.
Peppermynteolje
Peppermynteolje-hvis essensielle ingrediens er mentol-kan holde mygg i sjakk ved å overvelde luktesansen og nervesystemet, sier Dmitry Eremin, en stabsforsker ved California Institute of Technology.
En studie fra 2022 i tidsskriftetInsekterfunnet ut at peppermynteolje forstyrrer hormon- og vannreguleringssystemene- til mange mygg, inkludert arter i slektenAnopheles,som kan bære malaria. Prelaget peppermynteoljespray er tilgjengelig på nett og i butikker, og gjør-det-selv-makere kan finne oppskrifter for å lage sine egne.
Fedd- og kaneloljer gir også naturlig myggbeskyttelse. En studie i tidsskriftetNaturviste at påføring av oljene på menneskelig hud fungerte bedre enn 18 andre essensielle oljer som ble testet for å holde blodsugende insekter borte i opptil en time.