DOE hadde kunngjort CAP i forrige uke for å redusere den økonomiske støtten den gir for forskningsrelaterte utgifter som labvedlikehold, styring av farlige materialer, verktøy og administrativt personale. Flyttingen trakk øyeblikkelig rettslige handlinger og kritikk fra det akademiske samfunnet.
DOEs flytting for å få indirekte forskningskostnader kom To måneder etter at US National Institutes of Health (NIH) utstedte en lignende politikk, som ble blokkert av en tingrett 4. april. Dommeren avgjorde i den saken at NIH hadde krenket føderal lov, var 'vilkårlig og lunefull' ved å etablere CAP, ikke fulgte riktige regelverksprosedyrer og krenket forbud mot å anvende nye regler med tilbakevirkende kraft. NIH har inngitt en anke som tar sikte på å velte det permanente påbudet.
DOEs nye politikk, som ble avduket 11. april, ville faktisk gå lenger enn NIHs politikk ved å avslutte alle forskningsstipend byrået hadde tildelt institusjoner for høyere utdanning som ikke samsvarer med den oppdaterte regelen.
Totalt tildeler DOE mer enn 2,5 milliarder dollar (£ 1,9 milliarder) for å finansiere forskning på mer enn 300 høyskoler og universiteter i hele USA. I følge byrået er gjennomsnittlig rate av indirekte kostnader som er pådratt av tilskuddsmottakerne ved høyskoler og universiteter mer enn 30%. Ved å halvere summen av penger som det gir universiteter for disse såkalte 'fasilitetene og administrative' (F & A) utgifter, anslår DOE at det vil spare mer enn $ 405 millioner årlig.
'Hensikten med Institutt for energifinansiering til høyskoler og universiteter er å støtte vitenskapelig forskning - ikke å fotfeste regningen for administrasjonskostnader og oppgraderinger av anlegget,' uttalte DOE -sekretær Chris Wright.
Øyeblikkelig og ødeleggende
I løpet av få dager etter DOEs kunngjøring saksøkte flere akademiske organisasjoner byrået og Wright. Søksmålet ble anlagt 14. april av Association of Public and Land-Grant Universities (APLU), Association of American Universities (AAU) og American Council on Education (ACE) sammen med ni universiteter: Brown University, California Institute of Technology, Cornell University, University of Illinois, Massachusetts Institute of Technology, University of Michigan, University.
Kilde: © J David Ake\/Getty Images
DOEs nye regel kammer i kraft 11. april, men blir utfordret gjennom domstolene
Disse akademiske gruppene beskriver DOE -rate CAP -politikken som 'flagrant ulovlig' og hevder at den vil ha en 'umiddelbar og ødeleggende' innvirkning på kritisk forskning over hele USA. Organisasjonene bekymrer seg også for at DOEs trekk ville sette en farlig presedens som kan brukes til å undergrave statlige investeringer i forskning hos mange andre føderale byråer.
16. april utstedte Massachusetts tingretten en midlertidig tilbakeholdelsesordre for å forhindre at DOE implementerer rentekapspolitikken. DOE har til 22. april å inngi en anke.
Council on Governmental Relations (COGR), en Washington, DC-basert Association of Independent Research Institutes og tilknyttede medisinske sentre, er også sterkt imot byråets nye 15% cap på F & A-refusjon.
'Dette er en ødeleggende politikk. Vår nasjons økonomiske konkurrenter ler av et annet selvpåført politisk sår som vil bremse tempoet i amerikansk forskning og innovasjon, sa Cogrs president Matt Owens i en uttalelse publisert som svar på den nye hetten. 'Først var det NIH. Nå er det doe. Dårlig politikk er dårlig politikk, og dobling av den gjør det ikke bedre. '
Kjemiverdenhar fått vite at flere av COGRs medlemsinstitusjoner allerede har rapportert å motta varsler fra regjeringen om at deres aktive forskning gir og kooperative forskningsavtaler vil bli avsluttet hvis institusjonen deres ikke godtar byråets nye, lavere 15% F & A -refusjonssats.